La pobreza infantil según la ONU es un problema de derechos humanos, entre las distintas manifestaciones de la pobreza figuran el hambre, la malnutrición, la falta de una vivienda digna y el acceso limitado a otros servicios básicos como la educación o la salud. En la actualidad, 10% de la población mundial aproximadamente vive en la pobreza extrema y tiene dificultades para cubrir sus necesidades más básicas como son: la salud, la educación, el acceso al agua y al saneamiento. Los datos demuestran que hay 122 mujeres de entre las edades de 25 y 34 años que viven en la pobreza por cada 100 hombres del mismo grupo de edad. La ONU ha indicado que más de 160 millones de niños corren el riesgo de seguir viviendo en la pobreza extrema en 2030.  Actualmente, las tasas de pobreza en el mundo se han reducido a más de la mitad desde el año 2000, se cree que la pandemia de COVID-19 aumentó la pobreza mundial hasta a un 8% más de la población total mundial.

En Puerto Rico, el Índice de Bienestar de la Niñez y Juventud es la herramienta elaborada por el Instituto del Desarrollo de la Juventud (IDJ), con la colaboración del Instituto de Estadísticas de Puerto Rico (IEPR), que busca obtener datos sobre de la situación y las condiciones en las que viven los niños, niñas y jóvenes de 0 a 21 años de edad.  El índice considera 5 elementos fundamentales para el desarrollo de la niñez y la juventud. Estos elementos son: economía, familia, educación, seguridad y salud. El análisis de los 27 indicadores del Índice de Bienestar de la Niñez y la Juventud, concluyó que Puerto Rico obtuvo una evaluación de D, al comparar a Puerto Rico con los 50 estados y el Distrito de Columbia. Ninguna de las jurisdicciones analizadas, obtuvo evaluación de A.

Según la Oficina del Censo de Puerto Rico y el Instituto de Estadísticas de Puerto Rico, en el 2015 un 46% de la población se encontraba bajo el nivel de pobreza. El 43% de las familias son pobres y de los hogares que se clasifican pobres, el 60% tiene como cabeza de familia a una mujer. Luego de los huracanes Irma y María, el IEPR estimó que el número de personas pobres en la isla iba a alcanzar un 59.8% de la población. Entre la población de 0 a 17 años de edad vive el mayor nivel de pobreza, pues lo compone un 57% del total de la población. De estos, el 62% eran menores de cinco años de edad. En el caso de los municipios existen pueblos donde los menores que viven bajo condiciones de pobreza alcanzan el 82%, como es el caso de Maricao. Estos datos demuestran que la niñez puertorriqueña es la porción poblacional más vulnerable y marginada de la sociedad.

Según el IDJ, la causa de la pobreza infantil es la falta de seguridad económica en la familia. Este factor en Puerto Rico está amenazado por la baja participación laboral, la inseguridad en el empleo y la pobre compensación. Lo que quiere decir que 6 de cada 10 niños viven en el nivel de pobreza. El estudio realizado por el IDJ estima que el costo económico perdido a causa de la pobreza infantil se encuentra alrededor de aproximadamente $500 billones de dólares. El 39% de los niños en pobreza viven en hogares donde el jefe de familia se encuentra empleado, contrastado con un 81% de los niños que viven sobre el nivel de pobreza donde alguno de los padres tiene un empleo. Un dato interesante sobre el estudio del IDJ demuestra, que el 68% de las familias lideradas por mujeres con niños, niñas y jóvenes viven bajo pobreza. Un dato curioso del estudio señala, que el 14% de los niños en pobreza viven en hogares donde el jefe de familia tiene un grado universitario, vis a vis con el 52% de los niños que viven sobre el nivel de pobreza. El IDJ, estima que solo el 39% de los niños que viven bajo pobreza tienen un hogar propio, mientras que el 78% de los niños que viven sobre el nivel de pobreza tienen hogar propio. Estos datos revelan que el rostro de la sociedad ms vulnerable en Puerto Rico son: los niños y las mujeres jefas de familia. Los tiempos nos invitan a hacerle justicia a los más desventajados y a disminuir la brecha del que más tiene con la del que menos tiene. ¡Hagamos justicia!

Bibliografía:

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